Camada de Aplicação

1. Introdução

2. Funções

Os tópicos a serem examinados podem ser encontrados nos seguintes capítulos de livros:

1. Computer Networks, Tanenbaum, cap. 7

2. Redes de Computadores, Soares et alii, cap. 15

3. Outros bons livros de redes de computadores, nos capítulos sobre camada de aplicação

1. Introdução

Antes de falar da camada de aplicação é preciso mencionar que entre essa camada e a de transporte existem, no modelo OSI, outras duas camadas, responsáveis pelo gerenciamento de uma sessão (a camada de sessão) e pelo gerenciamento do perfil dessa sessão (a camada de apresentação). A descrição dessas camadas pode ser vista nos livros que tratam mais detalhadamente o protocolo OSI. Aqui não as trataremos pois grande parte de seus serviços podem ser anexados aos serviços das camadas de transporte e de aplicação, como é feito no protocolo TCP/IP, usado pela grande maioria das redes em funcionamento.

Assumindo-se essa falta, voltamos nossa atenção à camada de aplicação, que é a responsável pela especificação dos diferentes serviços de comunicação a serem disponibilizados para o usuário da rede. As funções a serem descritas a seguir resumem, na realidade, uma série de aplicações em rede que permitem aos usuários desses serviços a realização de tarefas diversas.

Não existem, portanto, serviços na camada de aplicação que tenham a mesma funcionalidade dos serviços presentes nas camadas anteriores. Em cada aplicação são definidos protocolos específicos para a aplicação, tendo em comum apenas a interface com a camada inferior (apresentação no protocolo OSI ou transporte no TCP/IP). Dessa forma, o estudo da camada de aplicação pode ser entendido (e assim realizado) como o estudo de cada uma das aplicações existentes. Isso, é claro, requer um esforço grande demais para ser efetivo nesse ponto do curso. Assim, apenas listaremos algumas das aplicações existentes, com suas características principais, deixando apenas a aplicação de segurança para ser discutida um pouco mais detalhadamente no próximo capítulo.

2. Funções

1. Transferência de arquivos
   O serviço de transferência de aquivos permite aos usuários movimentar (carregar ou depositar) arquivos de uma máquina para outra. Aplicativos dessa categoria incluem o ftp (ou sftp por razões de segurança) e, hoje em dia, navegadores web. O serviço oferecido consiste em estabelecer a conexão entre duas máquinas, reconhecer as permissões de acesso e transferir arquivos entre as máquinas através de pacotes de mensagens;

2. Troca de mensagens
   Esse serviço consiste em permitir que usuários se comuniquem de forma assíncrona através de mensagens de texto (com ou sem imagens ou outros arquivos anexados). Esse serviço é provido por aplicativos como e-mail, usenet news (muito tempo atrás) e twitter, entre outros.
   Para e-mails o envio de uma mensagem exige que as máquinas que representam os endereços fonte e destino se conectem para que o envio da mensagem ocorra de fato. O não estabelecimento da conexão implica em colocar-se a mensagem numa fila e tentar-se o seu envio repetidas vezes durante alguns dias.
   No caso de serviços de news o envio de uma mensagem não é feito para um usuário (ou lista deles) específico e sim para um mural, que pode ser consultado por quem desejar. Funciona como um quadro de avisos (bulletin board), em que se afixam notas que são lidas apenas pelos interessados. Essa é uma forma mais eficiente de se trabalhar com listas de distribuição, embora exija a existência de um servidor (e muitos espelhos) para o mural;

   Temos ainda serviços de troca de mensagem em tempo-real, tais como os chats da internet, mas esses pouco se diferenciam dos mecanismos anteriores, exceto pelo fato da troca ocorrer de modo mais instantâneo.

3. Acesso remoto
   Permite aos usuários acessarem máquinas remotamente. Os maiores problemas de acesso remoto estão ligados à segurança e ao fornecimento de um ambiente de trabalho confortável ao usuário. A segurança envolve aspectos bastante específicos e não serão tratados aqui e o ambiente de trabalho envolve o fornecimento de características de conversão entre terminais gráficos, que serão tratados no próximo item. Aplicativos desse tipo incluem telnet (que deve ser evitado )e ssh, entre outros;

4. Terminal virtual
   Como dito acima, o serviço de terminal virtual consiste em fornecer ao usuário um ambiente em que ele possa fazer acesso remoto à uma determinada máquina, através da conversão de controles específicos de interface (tela, teclado, mouse, etc.) da máquina em que está fisicamente o usuário e a máquina que ele acessa remotamente. Terminais virtuais incluem xterm, vt100, etc.;

5. Execução remota
   Serviços de execução remota são, na realidade, uma especialização do serviço de acesso remoto em que o usuário apenas solicita que uma determinada tarefa seja executada remotamente. Eles são uma das características determinantes de sistemas distribuídos, sendo representados, por exemplo, pelo serviço de RPC (Remote Procedure Call) ou de RMI (Remote Method Invocation em Java);

6. Segurança
   Esse serviço será tratado com mais detalhes no próximo capítulo. Entretanto, para não deixar em falta o mínimo de informação, é preciso dizer aqui que segurança em redes de computadores significa fornecer meios de controle de acesso aos serviços da rede. Isso implica em controlar a autenticação dos usuários e das permissões de acesso que esses usuários terão aos conteúdos disponíveis na rede.